Sept directeurs sportifs, douze coureurs, pour un budget de 400'000 francs environ: l'équipe élites-U23 IAM Excelsior a été officiellement présentée vendredi matin à Martigny. Sous l'impulsion de Michel Thétaz, fondateur de la défunte équipe cycliste professionnelle IAM Cycling, l'organisation entend offrir les structures à des jeunes espoirs pour les mener à l'étage supérieur, à savoir dans le World Tour. Parmi les douze coureurs retenus, neuf Suisses, deux Italiens et un Français.
Le seul représentant valaisan se nomme Antoine Debons. "On n'a pas non plus une pépinière de coureurs qui nous permettrait de former une équipe de douze Valaisans", explique Julien Taramarcaz, directeur sportif principal. "L'identité est valaisanne. Mais nous sommes avant tout une jeune structure qui veut développer le cyclisme suisse. Si on veut faire évoluer des jeunes, je pense qu'il faut regarder un peu plus loin que juste devant ses pieds."