«J’ai besoin de m’acclimater à l’altitude.» Alexandre Balmer, 18 ans, l’un des plus sûrs espoirs du cyclisme suisse, sur route et à VTT, a donc pris de la hauteur. Le Chaux-de-Fonnier a élu domicile à Verbier durant une semaine. Il est en terrain connu. «Plus jeune, nous y avions un chalet, précise-t-il. Nous venions régulièrement l’hiver pour skier. Désormais, nous sommes invités par Pascal Burri, un commerçant neuchâtelois, ami de la famille depuis très longtemps.»
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Champion d’Europe junior de VTT, Alexandre Balmer n’a pas encore totalement digéré sa défaite lors des championnats de Suisse juniors à Andermatt. C’est la première fois qu’il était battu à la régulière. «J’en ai déduit que je n’étais pas assez performant en altitude. J’ai donc décidé de préparer mes prochaines échéances à Verbier. En plus, on dort bien mieux à la montagne.»