Le Catalan Kilian Jornet, celui qu'on surnomme l'ultraterrestre, s'est offert, le 23 décembre dernier, l'aller-retour le plus rapide jusqu'au sommet de l'Aconcagua, à 6962 mètres, en 12 h 49. En guise de point de départ, le coureur à pied de 27 ans au palmarès hallucinant - dont une troisième victoire sur Sierre-Zinal cette année - n'avait pas choisi le camp de base proche du sommet, mais le village argentin d'Horcones, à 2900 mètres d'altitude, dernier lieu habité avant l'Aconcagua. Au total, il lui a donc fallu avaler 60 kilomètres pour faire l'aller-retour et grimper près de 4000 mètres. A titre de comparaison, cela reviendrait à courir de Sion jusqu'au sommet de la Dent Blanche, les effets de l'altitude en moins.
Difficultés de l'altitude
Car c'est bien l'altitude qui lui a posé le plus de difficultés, l'Aconcagua n'étant pas spécialement technique. Lorsqu'il atteint le camp de base de Plaza de Mulas...