Le cavalier de saut d’obstacles, Willi Melliger (photo Keystone), est décédé à l’âge de 64 ans après une attaque cérébrale. Le Soleurois était resté cinq semaines dans le coma. Avec treize médailles aux Championnats d’Europe dont quatre en or, Melliger est le cavalier suisse le plus prolifique de tous les temps aux Européens. Cavalier de classe mondiale, Melliger et son cheval allemand gris, Calvaro, ont constitué un duo indissociable. Ils ont écrit ensemble l’histoire du sport hippique. Ce n’était pas seulement de l’éclat, il y avait aussi les résultats. Le quadruple champion d’Europe avait déjà été victime d’une crise cardiaque il y a une année. Il avait dû alors subir une opération d’urgence. Il avait pourtant bien et rapidement récupéré. Après ses problèmes de cœur, il avait cessé de fumer le cigare.
Après son retrait de la compétition en 2010, Melliger transmettait son savoir à la relève des cavaliers suisses...