Nicole Büchler a pris une honorable 4e place (ex aequo) au concours de la perche du Weltklasse, délocalisé en gare de Zurich. Devant quelque 4000 spectateurs, la Biennoise, avec 4m62, a laissé la vedette à la Grecque Ekaterini Stefanidi et à l'Américaine Sandi Morris, qui sont montées jusqu'à 4m87.
Finalement, Stefanidi, championne olympique et du monde en titre, s'est imposée au nombre d'essais devant sa blonde rivale. Les deux jeunes femmes ont offert un beau spectacle, sous les yeux du recordman du monde Renaud Lavillenie et du champion du monde Sam Kendricks, aux premières loges. Kendricks a même filmé tous les essais des sauteuses américaines, ses compatriotes, tout en partageant un cornet de frites avec son collègue de Clermont-Ferrand.
"Je suis très contente de ma performance, vu les circonstances", a déclaré Nicole Büchler. La recordwoman de Suisse souffre toujours des douleurs au bassin qui l'avaient contrainte à renoncer aux Championnats de Suisse le mois dernier, ainsi que du virus qui l'a handicapée aux Mondiaux à Londres (38 degrés de fièvre deux jours avant sa 11e place en finale). "Je ne me suis pas beaucoup entraînée ces derniers temps. Sur mon dernier saut, j'ai empoigné une perche plus dure, que je n'avais jamais encore testée cette saison. Je n'avais pas assez d'accroche, c'était moite à cause de la chaleur."
La Biennoise se réjouissait d'avoir été proche de franchir 4m72 à son 2e essai. Elle avait la hauteur mais a fait tomber la barre de justesse avec la poitrine en phase descendante. Elle ira encore tenter sa chance le week-end prochain à Bruxelles, où se tiendra la finale de la Ligue de diamant dans la discipline. Le concours de Zurich, bien qu'officiel, ne comptait pas pour le grand circuit. Nicole Büchler fait partie du top 6 mondial à la perche cette saison et sera invitée au raout de Bruxelles.
Avant de manquer 4m72, Büchler avait franchi ses trois barres précédentes au 1er essai, à 4m37, 4m52 et 4m62. Elle termine 4e ex aequo avec trois autres concurrentes, dont la championne du monde 2015 Yarisley Silva (CUB).
Angelica Moser n'a pu échapper à la 9e et dernière place, avec 4m37. La Zurichoise était cependant en bonne compagnie puisque la Vénézuélienne Robeilys Peinado, médaillée de bronze aux Mondiaux de Londres, est également restée scotchée à cette hauteur. "J'ai manqué d'agressivité sur mes dernières foulées", a commenté Moser, 19 ans.