Ils étaient attendus au tournant après leur titre à Lausanne l’année dernière, les athlètes du COA Valais romand ont répondu présents. L’équipe masculine est devenue championne de Suisse interclubs U20 pour la seconde année de suite. Les Valaisans, avec 107,5 points, devancent Berne de cinq points et Genève de 12. «L’objectif est rempli, mais ce fut plus dur que prévu», concède Julien Quennoz, l’un des responsable de l’équipe, en faisant référence aux absences de plusieurs leaders blessés ou en vacances. «Tous les athlètes présents se sont montrés solides et ont évolué à leur niveau», apprécie le coach. Parmi les performances notables, Mathias Patuzzi a pulvérisé son record à la perche (4 m 20), après avoir totalement manqué son concours au javelot, alors que Xavier Mirailles, en 50’’09, s’est rapproché à six centièmes du record valaisan U18 sur 400 m détenu par son coéquipier Julien Bonvin.
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Grâce à ce succès, la formation valaisanne participera en 2019 aux Championnats d’Europe par équipe juniors. Une compétition qu’elle découvrira d’ailleurs déjà au mois de septembre à Coimbra (Portugal) après son succès national de l’an dernier. «Comme nous évolueront dans la Ligue 2, nous tenterons la promotion pour pouvoir concourir avec l’élite continentale l’année prochaine», sourit Julien Quennoz.
Les filles prennent la 7e place
De son côté, l’équipe féminine du COA Valais romand prend la 7e place de la compétition. «Un résultat mi-figue, mi-raisin. Les filles ont été excellentes dans certaines disciplines et très faibles dans d’autres», analyse Nathalie Duc. Lucie Rey (34 m 82 au disque), Coralie Emery (13’’18 sur 100 m) et Alana Vannay (59’’16 sur 400 mètres) ont toutes amélioré leur référence personnelle. La meilleure performance de la journée est à mettre au crédit de Julie Gay-Crosier qui a remporté le 100 m haies en 14''45.