Mikhail Lesin, un millionnaire proche du président russe Vladimir Poutine, a été retrouvé mort dans un hôtel de la capitale américaine Washington, a rapporté vendredi ABC News. L'ancien ministre russe de la communication est accusé par l'opposition d'avoir muselé les médias en Russie. Il est décédé d'une crise cardiaque.
Son corps a été découvert jeudi à l'hôtel The Dupont Circle, a précisé la chaîne de télévision, citant un responsable russe et un responsable américain. Les autorités américaines ont signalé ce décès à l'ambassade de Russie à Washington.
M. Lesin aurait contribué à la fondation de Russia Today (RT), un groupe de médias en langue anglaise soutenu par le gouvernement russe, qui affirme vouloir "donner une perspective alternative aux grands événements mondiaux" avec "un point de vue russe".
"Lessine est mort. On n'arrive pas à le croire", a écrit sur Twitter Margarita Simonian, rédactrice en chef de la chaîne de télévision publique russe à destination de l'étranger. Mikhaïl Lessine est décédé d'une crise cardiaque, selon RT. Vladimir Poutine a exprimé ses condoléances aux proches de l'ex-ministre.
Suspecté de blanchiment d'argent
Le sénateur républicain du Mississippi Roger Wicker avait réclamé en juillet 2014 une enquête fédérale sur ce responsable pour savoir s'il ne blanchissait pas de l'argent aux Etats-Unis ou s'il n'était pas en contact avec des personnes visées par des sanctions américaines.
M. Lesin a été ministre russe de la communication entre 1999 et 2004 puis conseiller de Vladimir Poutine pour la création de Russia Today, et directeur général de la holding médias du géant pétrolier russe Gazprom, selon le sénateur.