Un homme de 19 ans a tué une personne et en a blessé cinq autres dans une attaque à l'arme blanche mercredi soir au coeur de Londres. L'auteur de l'attaque souffrirait de problèmes mentaux, selon la police, qui n'exclut toutefois pas la piste terroriste.
Le jeune homme a été arrêté par les forces de l'ordre quelques instants après l'attaque survenue dans la soirée à Russell Square, un jardin public du quartier de Bloomsbury proche du British Museum. Une femme d'une soixantaine d'années y a succombé à ses blessures.
"Les premiers indices suggèrent que la santé mentale est un facteur important dans cette affaire et c'est l'une des principales pistes de l'enquête", a dit à des journalistes Mark Rowley, commissaire adjoint de la police métropolitaine de Londres.
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— juan carlos (@juancfd98) 4 août 2016
Une piste à explorer
"Mais bien sûr à ce stade, il nous faut garder un esprit ouvert quant au mobile et en conséquence la motivation terroriste reste l'une des pistes que nous devons explorer", a-t-il poursuivi.
Interrogée au téléphone sur les éléments conduisant à envisager une attaque terroriste, une porte-parole de Scotland Yard s'est toutefois refusée à tout commentaire.
Un homme armé d'un couteau attaquant des personnes dans le jardin a été signalé à 22h33 (23h33 suisses) à la police et aux services de secours. La police est arrivé sur les lieux cinq minutes après, y trouvant six blessés. Une femme d'une soixantaine d'années y a succombé à ses blessures après avoir reçu les premiers soins.
Les cinq autres blessés - quatre hommes et une femme - font toujours l'objet de soins médicaux, a dit Mark Rowley. Aucun autre détail n'a pour le moment été fourni sur l'état dans lequel ils se trouvent.
Le suspect a été arrêté après avoir été maîtrisé à l'aide d'un taser. L'enquête sera menée par la police de la ville en lien avec les services de lutte antiterroriste, a précisé Mark Rowley, annonçant une "présence policière accrue dans les rues" de Londres.
Menace "sévère"
Dimanche, le chef de la police de Londres, Sir Bernard Hogan-Howe, avait mis en garde contre l'éventualité d'une attaque terroriste au Royaume-Uni. "En tant que personne chargée de prévenir une telle attaque, je sais que vous aimeriez que je vous rassure. Mais je crains de ne pouvoir le faire entièrement", avait-il dit, réagissant aux craintes émises après les attaques en France et en Allemagne.
"Notre niveau de menace est à 'sévère' depuis deux ans. Il va le rester. Cela signifie qu'une attaque est fortement probable. On peut dire qu'il s'agit de savoir quand, pas si" elle aura lieu, avait-il ajouté. Le niveau de menace terroriste a été porté à 4 sur une échelle de 5 en août 2014 au Royaume-Uni, signifiant qu'un attentat est considéré "hautement probable".
Mises en garde
Les dirigeants de la police et des services de sécurité ont mis en garde à plusieurs reprises contre le risque de voir des combattants du groupe Etat islamique (EI) commettre des attaques en Grande-Bretagne. Mercredi, la police a dépêché 600 policiers armés supplémentaires dans la capitale.
Mark Rowley avait en outre mis en garde contre les tentatives probables de l'EI de radicaliser des personnes psychologiquement fragiles pour mener des attaques. Dans certaines opérations, la police s'est entourée de psychologues spécialisés.
Le 7 juillet 2005 Londres avait été frappé par plusieurs attentats suicides commis par des combattants islamistes dans le métro et dans un bus, tuant 52 personnes. Depuis, des dizaines de projet d'attaques ont été déjoués, et d'autres, plus circonscrits, sont survenus, comme le meurtre d'un soldat dans le sud de Londres par deux extrémistes en mai 2013.