Près de 83 millions de touristes étrangers ont visité la France en 2016, un chiffre en baisse par rapport à 2015, mais qui la maintient au rang de première destination touristique mondiale.
En 2015, la France avait atteint le record de 85 millions de touristes. "2016 va rester une année à part, à cause des attentats, des intempéries et des mouvements sociaux", a relevé vendredi le ministre des Affaires étrangères et du Développement international, Jean-Marc Ayrault, lors d'une conférence de presse à Biarritz (sud-ouest).
Il a fait état d'un chiffre de visiteurs étrangers compris entre 82,5 et 83 millions. "La destination 'France' a souffert", mais les premières estimations sur le nombre de visiteurs étrangers assurent "à la France encore la place de première destination touristique mondiale", comme en 2015 où elle devançait les Etats-Unis et l'Espagne, a-t-il souligné.
Le ministre s'est également félicité des efforts déployés par le gouvernement et les professionnels pour redorer l'image du tourisme français à l'étranger, notamment un "plan de promotion" ciblé de 10 millions d'euros.
"Il y a eu un impact réel, notamment sur le retour de la clientèle japonaise", a-t-il affirmé. De nombreuses annulations de touristes japonais avaient été enregistrées après les attentats qui avaient frappé la France, faisant un total de 238 morts en 2015 et 2016.
Objectif: 100 millions
Mais on assiste désormais à un retour massif de la clientèle nippone avec "des réservations aériennes en hausse de 60% vers Paris pour le premier trimestre 2017", a indiqué M. Ayrault.
"Malgré la crise & concurrence des gdes métropoles internationales, @Paris reste la 1ère destination touristique mondiale."#ConseildeParis pic.twitter.com/AjUFfWn3PT
— Groupe écolo Paris (@ecoloParis) 7 novembre 2016
Pour autant, "un grand chantier reste à faire pour que la France reste une destination mondiale", a relevé le ministre, maintenant l'objectif du gouvernement d'atteindre la barre symbolique des "100 millions de touristes en 2020".
"Au-delà des mesures d'urgence", telles que la vidéosurveillance, pour garantir la sécurité des touristes étrangers sur tout le territoire, "nous devons agir sur l'accueil, la qualité, la lisibilité", a ajouté le chef de la diplomatie. Le nombre définitif de touristes ayant visité la France en 2016 ne devrait être dévoilé qu'en mars.