Vous y songerez sans doute à deux fois avant un prochain passage au fish spa. Une touriste australienne a connu une fâcheuse et douloureuse mésaventure lors de ses vacances en Thaïlande. La jeune femme de 29 ans a dû se faire amputer cinq orteils après une séance de cette pédicure consistant à se faire nettoyer les peaux mortes par des petits poissons, une technique très tendance venue tout droit d'Asie du Sud-Est.
La visite au fish spa a viré au cauchemar pour Victoria Curthoys, qui témoigne dans les colonnes du tabloïd britannique The Sun. Tout a commencé à l'âge de 17 ans, lorsqu'elle a contracté une infection après s'être coupée avec un morceau de verre et l'obligeant à se faire amputer la moitié du gros orteil. Quatre ans plus tard, après avoir oublié cette malencontreuse histoire, elle se rend en Thaïlande pour les vacances en 2010.
Grave infection
Elle y a alors poussé la porte d'un fish spa. "J'ai regardé le propriétaire enlencher l'aquarium et il avait l'air très propre, mais je me suis lourdement trompée." En effet, mal lui en a pris, car une bactérie présente dans le bassin s'est infiltrée via son ancienne blessure au pied, causant une importante infection.
Malgré ses nausées et de fortes fièvres, les médecins ont eu de la peine à cibler l'origine du mal de la jeune femme. Il leur faudra plus d'un an avant qu'ils ne diagnostiquent la maladie de Schwelmenella. Cette dernière rongeant peu à peu les os forcera les médecins à lui amputer les orteils l'un après l'autre de son pied droit.
Hygiène douteuse
Face à la multiplication des cas d'infection, les spécialistes mettent en garde depuis plusieurs années sur cette pratique. En 2016 déjà, l'Agence nationale de sécurité sanitaire, de l'alimentation et du travail (Anses) en France alertait contre ce type de pédicure, rappelle Franceinfo: "Il existe un risque potentiel de transmission d’agents pathogènes par le biais de l’eau ou des poissons au cours de la pratique de "fish pedicure".
Il faut dire que ce ne sont pas tant les poissons, les "garra rufa", qui sont à l'origine du problème, mais plutôt les conditions d'hygiène des établissements qui proposent ce service. L'eau n'est pas changée assez régulièrement et devient un bouillon de culture propice au développement des mycoses et autres bactéries, ce d'autant plus que les clients ne se désinfectent pas toujours les pieds avant une séance.