Plusieurs milliers de lycéens se sont rassemblés samedi dans le centre de Bangkok pour demander une réforme du système scolaire et soutenir leurs aînés qui réclament la démission du Premier ministre et une réforme de la monarchie en Thaïlande.
Enhardis par le mouvement pour plus de démocratie qui secoue ce pays depuis l’été, ces jeunes ont organisé leur propre groupe, les «Bad Students». Refonte des programmes, assouplissement des règles, égalité, droit à la parole : leurs revendications ébranlent tous les piliers de l’éducation ultra-conservatrice dans le royaume.
A l’école, «on nous dit quoi apprendre, comment s’habiller, de ne jamais poser de questions», a déploré Pung, 15 ans.
En Thaïlande, les manuels scolaires passent sous silence nombre des troubles politiques des dernières décennies, se concentrant sur la vie des monarques.
Les établissements suivent des normes vestimentaires très strictes, queue de cheval et ruban dans les cheveux obligatoires pour les filles et coupe militaire pour les garçons.
Beaucoup de jeunes évoquaient aussi l’importance de l’égalité des sexes.
«L’école n’est pas un endroit sûr» pour les filles, a écrit sur une pancarte une lycéenne, la bouche bâillonnée avec du scotch, en signe de protestation.
On se moque de moi, «les professeurs me disent que j’ai l’air trop féminin», a relevé de son côté Tian, 16 ans, qui veut être capable de pouvoir librement revendiquer son homosexualité.
Puissante monarchie
Les manifestants demandaient aussi, comme leurs aînés étudiants, une réforme de la puissante monarchie et le départ du Premier ministre, Prayut Chan-O-Cha, issu du coup d’Etat de 2014.
Une dizaine de jeunes déguisés en T-Rex, une allusion aux dinosaures de la politique dont ils veulent la démission, ont dansé au milieu de la foule qui s’est dispersée dans le calme dans la soirée.
Prayut Chan-O-Cha a durci le ton vendredi, avertissant que «le gouvernement allait faire appliquer toutes les lois», même potentiellement celle sur le lèse-majesté qui punit de jusqu’à 15 ans de prison toute diffamation envers le roi et n’est plus utilisée depuis quelques années. «Les limites ont maintenant été dépassées», a-t-il ajouté.