Plus de 30'000 civils ont fui ces dernières 24 heures les bombardements turcs sur la ville kurde d'Afrine dans le nord-ouest de la Syrie, a rapporté jeudi l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH). La ville est presque totalement encerclée par l'armée turque.
Les civils ont trouvé refuge notamment dans les localités de Nobol et Zahra, sous contrôle du régime syrien de Bachar al-Assad, a-t-on précisé. Afrine, chef-lieu de l'enclave kurde du même nom, est la cible depuis le 20 janvier d'une offensive de l'armée turque et de ses supplétifs syriens pour en chasser une milice kurde syrienne considérée comme "terroriste" par Ankara.
La ville d'Afrine, proche de la frontière turque, est encerclée quasi-totalement par l'armée turque. Les habitants fuient de crainte notamment d'être totalement assiégés. Selon un correspondant de l'AFP dans la ville, de nombreuses familles, notamment des personnes âgées et des enfants, sont parties entassées à bord de pick-up, certaines avec des matelas et des couvertures.
Les habitants restés dans la ville ont eux fait la queue devant les boulangeries ou ont acheté de l'eau à des camions-citernes. La ville souffre d'une pénurie d'eau depuis que les forces turques se sont emparées du barrage de la région ces dernières semaines.
Ankara a réaffirmé jeudi que la ville d'Afrine serait "très bientôt nettoyée" des Unités de protection du peuple (YPG), la milice kurde dont elle veut se débarrasser.