«Une dangereuse éruption est possible dans les heures ou les jours qui viennent», a averti l’agence sismologique nationale, alors que le Taal, l’un des volcans les plus actifs des Philippines, situé à 65 kilomètres au sud de Manille, crachait un imposant nuage de cendres. Des mouvements de lave ont également été enregistrés.
Plus de 2000 habitants vivant sur l’île où se trouve le Taal, située au milieu d’un lac de cratère dans une zone très appréciée des touristes, ont été évacués par mesure de sécurité, ont indiqué les autorités locales.
Annulation des vols
La colonne de cendres émanant du volcan a atteint dimanche plus de 15 kilomètres de haut. Après une suspension de quelques heures, le gouvernement a ordonné une annulation «jusqu’à nouvel ordre» des vols au départ et à destination de l’aéroport international Ninoy Aquino de Manille.
Le ministre des Transports Arthur Tugade a ordonné aux responsables des transports aériens de «faire tout le nécessaire dans l’intérêt de la sécurité publique», selon un communiqué commun des autorités chargées des transports. Les autorités de l’aviation civile ont indiqué qu’elles procéderaient à une réévaluation de la situation lundi matin.
Les habitants d’une île voisine pourraient également être évacués si la situation empire, a précisé Renato Solidum, chef de l’Institut de volcanologie et sismologie des Philippines. «La cendre a déjà atteint Manille. C’est dangereux si les gens l’inhalent», a-t-il dit à l’AFP.
Distribution de masques
Dans la capitale, les autorités ont organisé de premières distributions de masques à des sans-abri pour les protéger des cendres.
«J’ai peur qu’il n’entre en éruption… Je n’ai plus qu’à prier», déclare à l’AFP Eduardo Carino, qui travaille dans un hôtel à proximité du volcan.
Les sismologues des services gouvernementaux ont détecté le magma qui monte en direction du cratère tandis que des secousses étaient ressenties à proximité du volcan, dont le sommet était illuminé d’éclairs. La dernière éruption du Taal date de 1977, a précisé M. Solidum.