Une toile du peintre britannique David Hockney a été vendue 90,3 millions de dollars (90,8 millions de francs) lors d’enchères chez Christie’s à New York jeudi. Il s’agit de très loin le record pour un artiste vivant.
«Portrait of an Artist (Pool with two figures)» a détrôné «Balloon Dog (Orange)», de Jeff Koons, vendu 58,4 millions de dollars en 2013, également chez Christie’s à New York. Les enchères ont démarré à 18 millions de dollars et la barre des 50 millions de dollars a été franchie en 30 secondes seulement.
La toile a finalement été adjugée 80 millions de dollars au bout d’un peu plus de neuf minutes, prix porté à 90,3 millions en ajoutant frais et commissions.
«Nous pouvons rarement dire: 'C’est l’occasion d’acheter le meilleur tableau de l’artiste' (…) Cette fois, c’est le cas», avait estimé Ana Maria Celis, vice-présidente du département après-guerre et art contemporain chez Christie’s, lors de la présentation de la toile.
Piscines et double portrait
Au-delà, l’oeuvre est considérée Lecomme «l’une des plus grandes oeuvres d’art de l’ère moderne», a fait valoir Alex Rotter, coprésident de l’art contemporain et de l’après-guerre chez Christie’s. Elle correspond à «l’apogée» des deux thèmes les plus célèbres du Britannique, grand maître du pop art, a-t-il expliqué: les piscines et le double portrait, soit deux personnes en interaction.
Sur cette toile, un homme élégant, debout au bord de la piscine, regarde pensivement un autre nager sous l’eau dans sa direction, avec pour toile de fond un paysage idyllique d’arbres et de montagnes.
Elle est devenue une des oeuvres culte de David Hockney, figurant en couverture de nombreux livres sur l’artiste. Elle était aussi l’une des attractions de la rétrospective qui lui a été consacrée en 2017, pour son 80e anniversaire.