Environ 600 habitants d'une minuscule île au large de la Papouasie-Nouvelle-Guinée ont été évacués après l'éruption d'un volcan. Les spécialistes le croyaient pourtant endormi.
Ce volcan de plus de 500 m de haut situé sur l'île de Kadovar, au nord de la Papouasie, s'est réveillé vendredi, a déclaré Chris Kearney, prévisionniste du Centre d'observation des cendres volcaniques de Darwin, en Australie. "Depuis, il émet un panache continuel de cendres en direction de l'ouest-nord-ouest", essentiellement au dessus de l'océan, a-t-il poursuivi.
L'ONG chrétienne américaine Samaritan Aviation a déclaré que tous les habitants de l'île avaient été évacués. "Il n'y a pas de victime", avait déclaré samedi déjà l'ONG sur Facebook.
D'après M. Kearney, les spécialistes pensaient jusqu'alors que ce volcan était inactif. "Le volcan avait montré des signes de perturbations sismiques en 2015, mais n'avait pas fait éruption, et c'était le seul signe d'activité de son histoire connue", a-t-il dit.
L'Observatoire volcanique de Rabaul a déclaré au site local Loop PNG que plus de la moitié de l'île a été "recouverte par des produits volcaniques". La Papouasie se situe sur la "ceinture de feu" du Pacifique où la collision de plaques tectoniques cause de fréquents tremblements de terre et une importante activité volcanique.