Plus de 470 parents ont été écroués dans le nord-ouest du Pakistan. La police les a arrêtés pour avoir refusé de vacciner leurs enfants contre la polio, dont ce pays est le premier foyer mondial, ont indiqué lundi des responsables.
En 2014, plus de 300 personnes ont été diagnostiquées porteuses de la poliomyélite au Pakistan, soit 85% des cas recensés dans le monde. C'est la pire performance en quinze ans pour ce pays qui a déjà contribué à exporter cette maladie en Chine et au Moyen-Orient.
Le gouvernement a déclaré la "guerre à la polio". Il s'est engagé à éradiquer cette maladie infectieuse, cause de paralysie chez les enfants.
Des vaccinateurs ont toutefois été attaqués dans certaines régions du pays, où des factions talibanes et des mollahs ultraconservateurs s'opposent à la vaccination. Ces derniers la considèrent comme un complot de l'Occident pour stériliser les musulmans.
Lundi, la police pakistanaise a utilisé la manière forte en arrêtant 471 parents ayant refusé de vacciner leurs enfants, a déclaré à Riaz Khan Mehsud, vice-commissaire de Peshawar. La ville est la capitale de la province du Khyber Pakhtunkhwa (nord-ouest), une des régions du pays les plus touchées par la polio.
"Il n'y a plus de pitié, nous avons décidé de traiter les refus avec une main de fer. Quiconque refusera le vaccin sera envoyé en prison", a-t-il affirmé, précisant qu'afin d'accélérer les procédures contre les parents récalcitrants, les autorités avaient préparé 1000 mandats d'arrêt vierges qui n'attendent que d'être signés.
Deux garants
Les détenus "seront libérés uniquement après avoir fourni des assurances (que les enfants seront vaccinés) et présenté deux garants", a ajouté Muhammad Mumtaz, autre haut responsable à Peshawar.
Au Pakistan, la méfiance envers le vaccin anti-polio a décuplé dans la foulée de "l'affaire" Shakeel Afridi. Ce médecin avait été condamné après avoir participé à une fausse campagne de vaccination contre l'hépatite organisée par la CIA à Abbottabad (nord-ouest) pour confirmer la présence d'Oussama Ben Laden, tué en mai 2011 par un commando américain.