Le puissant narcotrafiquant Joaquin "El Chapo" Guzman a été extradé vers les Etats-Unis. La Cour suprême mexicaine a rejeté ses derniers recours.
Guzman a été remis "aux autorités américaines", a indiqué le ministère mexicain des Affaires étrangères dans un communiqué. Il s'était opposé à son extradition en utilisant tous les moyens légaux disponibles.
Le chef du cartel de Sinaloa est accusé d'avoir introduit des quantités considérables de drogue aux Etats-Unis et alimenté une guerre fratricide entre cartels au Mexique. Il est poursuivi au Texas et en Californie notamment pour trafic de drogue, homicide et blanchiment d'argent.
Guzman "a été extradé cet après-midi et devra affronter plusieurs poursuites pénales en cours", a écrit sur Twitter le ministre de l'Intérieur Miguel Angel Osorio Chong.
Une source gouvernementale américaine a indiqué à l'AFP que Guzman avait été envoyé vers l'Etat de New York, où l'avion qui le transporte devrait se poser vers 22h00 jeudi (04h00 vendredi en Suisse).
Le "roi de l'évasion", qui avait donné des maux de tête aux autorités mexicaines, était incarcéré depuis mai à la prison de Ciudad Juarez (nord), à proximité de la frontière avec le Texas.
Le narcotrafiquant mexicain "El Chapo" a été extradé aux Etats-Unis #AFP pic.twitter.com/oxa2hgt3dF
— AFP USA (@AFPusa) 19 janvier 2017
"Illégale"
"Le ministère américain de la Justice exprime sa gratitude envers le gouvernement mexicain pour sa large coopération et assistance afin d'assurer la sécurité de l'extradition de Guzman", ont indiqué les autorités américaines.
Le ministère mexicain des Affaires étrangères avait assuré en mai, après avoir autorisé l'extradition du narcotrafiquant, qu'il avait obtenu des autorités américaines la garantie que "la peine de mort ne serait pas appliquée".
"Ils ont fait cela de manière illégale, l'étude de l'appel étant toujours en cours", a protesté l'une des avocates de Guzman, Silvia Delgado, sur la chaîne Milenio après l'annonce de l'extradition. "Nous sommes les premiers surpris par cette décision", a-t-elle commenté.
Notoriété internationale
Après son arrestation en janvier 2016, dans son fief de Sinaloa, dans le nord-ouest du Mexique, "El Chapo" était d'abord retourné dans la prison d'El Altiplano, d'où il s'était évadé de manière rocambolesque en juillet 2015 par un tunnel de plus d'un kilomètre de long.
L'extradition de Guzman met un terme au jeu du chat et de la souris entre les autorités mexicaines et le narcotrafiquant dont les évasions lui ont valu une notoriété internationale.