La tempête Leslie a frappé le Portugal dimanche matin avec des vents de 176 km heure. Elle a arraché des arbres et privé temporairement d'électricité des centaines de milliers de personnes, avant de baisser d'intensité dans le nord de l'Espagne.
L'ouragan qui errait sur l'océan Atlantique depuis le 23 septembre s'est transformé en tempête post-tropicale à son arrivée sur les côtes portugaises aux toutes premières heures de dimanche. Une grande partie du pays avait été placée en alerte rouge.
"Le plus grand danger est passé. Le phénomène a surtout affecté les régions du littoral centre et nord du pays", a déclaré devant la presse le commandant de la protection civile portugaise Luis Belo Costa.
2500 incidents
Ces intempéries ont fait 28 blessés sans gravité et une soixantaine de personnes ont dû être relogées, a détaillé la protection civile en début d'après-midi. Le district de Coimbra (centre) a été le plus durement touché, devant ceux de Leiria (centre), Aveiro (nord), Viseu (nord), Lisbonne et Porto (nord).
Au total, les services de secours ont recensé près de 2500 incidents, en grande majorité provoqués par des arbres arrachés, ou des toitures endommagées par la violence du vent. Quelque 324'000 personnes ont subi des coupures d'électricité mais le courant avait été rapidement rétabli dans la plupart de ces foyers. Selon la compagnie d'électricité EDP, environ une centaine de lignes restaient hors service.
A Mealhada, dans le district d'Aveiro, la finale du championnat d'Europe féminin en hockey sur patins à roulettes, entre le Portugal et l'Espagne, a dû être interrompue à deux minutes de la fin. Une partie de la couverture de l'enceinte sportive s'est envolée provoquant la chute de débris sur la piste.
Chutes de branches
Pendant la nuit, la tempête a atteint l'extrême nord du Portugal et a continué de progresser vers l'Espagne en perdant de son intensité. La ville frontalière de Zamora (ouest) a enregistré des rafales de 100 km/h et des chutes de branches et d'arbres ont été signalés en début de matinée dans cette région.
En Espagne, le service météorologique Aemet a prévenu que les régions des Asturies, Leon et Cantabrie seraient particulièrement touchées par les fortes pluies que la tempête amène sur le nord du pays.
La protection civile a conseillé aux conducteurs de rouler lentement et de ne pas s'arrêter dans des zones susceptibles d'être inondées. Elle a aussi recommandé aux habitants de se tenir à l'écart des arbres, des corniches de toits ou des chantiers de construction.
L'Espagne vient d'être très sévèrement touchée par de fortes précipitations à Majorque, où 12 personnes sont mortes dans des inondations mardi.
L'Espagne vient d'être très sévèrement touchée par de fortes précipitations à Majorque. Douze personnes y sont mortes dans des inondations mardi.
Au cours de ces 176 dernières années, seul l'ouragan Vince avait touché terre en péninsule ibérique, dans le sud de l'Espagne, en 2005. En octobre 2017, les vents violents et la vague de chaleur amenés par l'ouragan Ophelia, passé au large du Portugal et de la région espagnole de Galice, avaient attisé des feux de forêt qui ont fait une quarantaine de morts.
Ophelia avait ensuite touché terre en Irlande sous forme de tempête post-tropicale, tuant trois personnes.