La fonte des glaces dans le sud de la péninsule Antarctique se serait brusquement accélérée depuis 2009. Dans une étude publiée la semaine dernière dans "Science", des chercheurs estiment que 56 milliards de tonnes de glace y fondent chaque année.
Cela représenterait plus du tiers de la perte totale de masse de la calotte polaire sud (évaluée par le Giec à 142 gigatonnes par an entre 2003 et 2011), faisant de cette zone le second contributeur à la fonte globale de l'Antarctique après les glaciers de la mer d'Amundsen située un peu plus au sud.
L'épaisseur diminue
Comme souvent en climatologie, il est difficile de prendre la mesure des ordres de grandeur considérés. Cinquante-six gigatonnes représentent près de 200 fois la masse de la population mondiale (environ 7 milliards de personnes).
Une telle quantité d'eau contribue à faire monter le niveau des mers de 0,15 millimètre environ, soit 5% de...