L'armée américaine a interdit lundi "jusqu'à nouvel ordre" la consommation d'alcool à ses troupes stationnées au Japon. Cette décision a été prise en réaction à un accident de la route mortel dimanche dans l'archipel d'Okinawa, causé par un militaire américain ivre.
Un Japonais de 61 ans est décédé dans l'accident. Un test d'alcoolémie a révélé que le niveau d'alcool du Marine américain qui conduisait un camion était trois fois supérieur à la limite autorisée pour prendre le volant, selon la police japonaise.
"Quand nos membres en service ne sont pas à la hauteur des attentes élevées que nous avons vis-à-vis d'eux, cela endommage les liens entre les bases et les communautés locales et rend notre mission plus difficile à accomplir", a estimé l'armée américaine dans son communiqué. Les troupes américaines à Okinawa ont reçu en outre l'interdiction de quitter leurs bases.
Quelque 47'000 soldats américains sont basés au Japon, dont plus de la moitié dans le petit archipel d'Okinawa, où leur présence est souvent mal vécue par les habitants.
Les faits divers impliquant des militaires américains à Okinawa, hautement médiatisés au Japon, jettent ainsi de l'huile sur le feu. Actuellement, un ancien Marine à Okinawa est jugé sur place pour le viol et le meurtre d'une Japonaise de 20 ans l'an dernier. Le verdict de ce procès très médiatisé est attendu le 1er décembre.