Les députés britanniques ont approuvé mercredi une proposition de loi imposant à Boris Johnson de demander à l'UE un nouveau report du Brexit pour éviter une sortie sans accord. Le Premier ministre a immédiatement répliqué en appelant à des élections anticipées.
Ce vote constitue un nouveau camouflet pour le chef du gouvernement, déterminé à faire sortir son pays de l'UE le 31 octobre, même sans accord de divorce. Les députés ont fait dérailler ses plans, en votant à une majorité de 28 voix cette proposition de loi qui le contraint à demander à Bruxelles un report de trois mois du Brexit, sauf si un accord de sortie a été conclu.
Farouchement opposé à tout nouveau report, Boris Johnson a accusé les députés de "saboter" les négociations qu'il dit mener avec l'Union européenne. Il les a appelés à approuver une motion prévoyant des élections anticipées le 15 octobre, espérant ainsi obtenir une nouvelle majorité pour soutenir sa stratégie sur le Brexit avant le conseil européen des 17 et 18 octobre.
Cette tentative a été jugée "cynique" par le chef du Labour, principal parti d'opposition, Jeremy Corbyn.
Le Premier ministre a perdu mardi la majorité absolue à la Chambre : un député a fait défection et 21 autres ont été exclus de son parti conservateur pour avoir voté avec l'opposition en vue de lui forcer la main sur le Brexit.