Le géant américain de l'Internet Google a commencé à construire ses propres voitures électriques sans conducteur. Il projette de fabriquer une centaine de prototypes.
"Si tout va bien, nous aimerions lancer un petit programme pilote ici en Californie dans les deux prochaines années", a indiqué le groupe sur son blog alors qu'un prototype, aux formes arrondies rappelant le design de la mythique Fiat 500, était présenté mardi soir.
Les véhicules, pouvant transporter deux passagers, "n'auront pas de volant, de pédale d'accélérateur ou de pédale de frein, parce qu'ils n'en ont pas besoin. Nos logiciels et nos capteurs font tout le travail", assure Google qui prévoit toutefois d'effectuer dans les mois à venir des tests avec des conducteurs disposant d'un contrôle manuel. La vitesse maximale des prototypes ne dépassera pas 40 km/h.
Jusqu'à présent, Google travaillait à équiper des voitures des constructeurs japonais Toyota et Honda pour leur permettre d'être autonomes.
A la mi-mai, la firme californienne avait présenté une Lexus sans conducteur. Elle assurait alors avoir surmonté certains des obstacles majeurs rencontrés dans la conduite en ville. Un logiciel avait été amélioré afin que les véhicules anticipent même les réactions d'autres conducteurs.
Google n'est pas le seul à se pencher sur la voiture intelligente: