La drôle de guerre a commencé le 5 mai, non loin du lac de Pangong Tso, dans le nord-ouest de l’Inde. Selon la presse indienne, une patrouille militaire se serait disputée avec des soldats chinois, près de la ligne de contrôle qui délimite les deux pays. La querelle a viré au pugilat. Coups de poing, jets de pierre, volées de barres de fer et de bâtons cloutés furent échangés lors d’une bataille aux allures de «Guerre des boutons», qui aurait opposé 250 soldats, d’après l’agence Presse Trust Of India. Les troupes indiennes reprochent à leur adversaire de patrouiller sur leur territoire depuis plusieurs semaines.
Plus de trois semaines après l’accrochage, les récriminations continuent. L’Inde accuse l’armée chinoise d’avoir installé des tentes et creusé des tranchées sur son sol. La Chine blâme son voisin: «Depuis le début du mois de mai, les Indiens ont franchi la ligne de démarcation et...