La compagnie Virgin Galactic, du milliardaire britannique Richard Branson, poursuit la construction d'un second vaisseau SpaceShipTwo. Et ce malgré l'accident qui a entraîné vendredi la destruction du premier appareil et la mort d'un pilote dans le désert californien.
"Bien qu'il s'agisse d'un sérieux revers, nous sommes déterminés à aller de l'avant", écrit Virgin Galactic mardi dans un communiqué.
"Nous poursuivons la construction du second vaisseau SpaceShipTwo (numéro de série deux), actuellement fini à 65%, et nous continuerons à avancer dans notre mission au cours des semaines et mois à venir".
L'entreprise ajoute encore ne "pas avoir perdu de vue (son) objectif de rendre l'espace accessible à tout un chacun". "Nous le devons à tous ceux qui ont pris des risques et qui ont tant donné pour que nous gardions le cap et tenions notre promesse de créer la première ligne commerciale de transport spatial".
Enquête ouverte
SpaceShipTwo s'est écrasé vendredi au cours d'un vol d'essai dans le désert californien, au nord-est de Los Angeles, après s'être séparé de son avion de lancement WhiteKnightTwo.
Le copilote, Michael Alsbury, a été tué et son pilote, Pete Siebold, grièvement blessé. L'accident a soulevé des interrogations sur l'industrie du tourisme de l'espace. Une enquête a été ouverte aux Etats-Unis.
Richard Branson a reconnu lui-même que cet accident était un "horrible revers", tout en affichant sa volonté d'aller de l'avant. "Je ne pense pas que quiconque examinant ce programme souhaite que nous y mettions un terme", a-t-il déclaré lundi sur la chaîne américaine NBC.