La polémique montait vendredi aux Etats-Unis face à la répression policière des manifestations contre le racisme. Ces actions sont en quête d’un nouveau souffle après dix jours de rassemblements qui ont embrasé le pays et les hommages rendus la veille à George Floyd.
Plusieurs vidéos montrant des interventions policières musclées face à des manifestants pacifiques ont émergé ces derniers jours. La dernière en date, diffusée jeudi soir, montre un manifestant fermement repoussé par un policier alors qu’il est seul face à des dizaines d’entre eux dans la ville de Buffalo, au nord de l’Etat de New York.
Deux policiers suspendus
On y voit l’homme, âgé de 75 ans, tomber en arrière, sa tête heurtant lourdement le sol, et personne pour lui porter immédiatement secours.
Un premier communiqué officiel affirmait que le manifestant, qui saignait abondamment et semblait avoir perdu connaissance, avait «trébuché et chuté». Devant l’indignation provoquée par cette réaction, deux policiers impliqués dans l’incident ont été suspendus. Le gouverneur de l’Etat de New York Andrew Cuomo a appelé vendredi à ce qu’ils soient limogés.
Bill de Blasio hué
Le maire de New York Bill de Blasio s’est aussi fait huer jeudi lors d’une cérémonie pour George Floyd à Brooklyn pour n’avoir pas condamné une charge de la police la veille au soir contre des manifestants qui ne commettaient aucune violence.
Dans un éditorial, le New York Times appelle le maire, qui a imposé un couvre-feu d’une semaine mardi après des scènes de pillage au coeur de Manhattan, à «ouvrir les yeux» et à cesser d’affirmer que la police faisait preuve d’une grande «retenue», comme il l’a répété jeudi.
Problèmes «de longue date»
Dans la capitale Washington, où la police avait violemment dispersé lundi une manifestation pacifique près de la Maison Blanche, la maire Muriel Bowser a appelé vendredi Donald Trump à retirer les forces fédérales déployées dans sa ville et fait peindre le slogan «Black Lives Matter» (Les vies noires comptent) sur une artère menant au siège de l’exécutif.
Le ministre de la Justice William Barr a reconnu jeudi qu’il y avait des problèmes «de longue date» dans la façon dont la police traitait la minorité noire. Mais il a aussi défendu vigoureusement l’action des forces de l’ordre après ce qu’il a qualifié de «crescendo» de violences à Washington le week-end dernier.
Certaines revendications entendues
Ces récents exemples de violences policières ne peuvent qu’alimenter le mouvement d’ampleur qui secoue les Etats-Unis depuis la mort de George Floyd, Afro-Américain de 46 ans, lors de son interpellation le 25 mai à Minneapolis.
Ce alors même que certaines revendications des manifestants ont fini par être entendues: le policier blanc qui a appuyé pendant près de neuf minutes son genou sur le cou de George Floyd a été inculpé mercredi d’homicide volontaire – et non plus involontaire – et les trois autres agents présents inculpés de complicité.
Après dix jours de manifestations dans quelque 150 villes américaines, qui ont rencontré un large écho à l’étranger, de nombreux rassemblements étaient encore attendus vendredi, notamment à New York.
Couvre-feu maintenu à New York
Les pillages survenus au début du mouvement se sont arrêtés, et les manifestations des deux derniers jours se sont déroulées globalement dans le calme. Plusieurs villes, dont Washington, Seattle et Los Angeles, ont désormais levé leur couvre-feu, mais pas New York, où il sera maintenu jusqu’à dimanche soir.
Donald Trump, qui ne cesse d’appeler à rétablir l’ordre public, a exhorté à nouveau vendredi les Etats qui ne l’ont pas fait, comme New York, à appeler en renfort la Garde nationale.