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Etats-Unis: l'ex-avocat de Donald Trump balance tout sur le président américain

Michael Cohen, l'ex-avocat du président américain Donald Trump, était auditionné ce mercredi devant la chambre des représentants, dans le cadre de l'ingérence russe dans l'élection présidentielle. Il n'a pas mâché ses mots

27 févr. 2019, 21:35
Michael Cohen se disait "prêt à prendre une balle" pour Donald Trump. Il a changé...

Un "raciste", "escroc", "tricheur" aux liens suspects avec la Russie et prêt à payer une maîtresse supposée pour acheter son silence en pleine campagne: l'audition de l'ex-avocat de Donald Trump, Michael Cohen, offrait mercredi un moment politique extraordinaire.

Les traits tirés, parfois tendu mais le ton ferme quand il a reconnu les "erreurs" passées qui vont le mener en prison, Michael Cohen a livré d'intenses premières heures d'audition devant la commission d'enquête de la Chambre des représentants, à Washington.

Avocat personnel de Donald Trump, pour qui il se disait prêt à "prendre une balle", Michael Cohen, 52 ans, a dressé un portrait ravageur de l'homme d'affaires devenu 45e président des Etats-Unis. Son audition était retransmise en direct à la télévision.

 

 

«Il ment» pour Trump

Donald Trump pourrait avoir suivi une partie de l'audition explosive à la télévision depuis le Vietnam, où il rencontre le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un pour leur deuxième sommet. La Maison Blanche s'attache depuis longtemps à saper la crédibilité de Michael Cohen, une "balance", selon les mots mêmes du président américain.

"Il ment afin de réduire sa peine de prison", a tweeté Donald Trump mercredi avant l'ouverture de l'audition. Radié du barreau, Michael Cohen a été condamné en décembre à trois ans de prison pour fraude fiscale, parjure et infraction au code électoral. Il sera incarcéré le 6 mai.

 

 

"Soupçons" sur la Russie

Devant la commission, Michael Cohen a détaillé les affaires privées du président américain. Il a parlé de ses liens avec la Russie, qui auraient pu influencer l'élection du républicain en 2016. Point potentiellement crucial, il a affirmé que M. Trump connaissait à l'avance les révélations de WikiLeaks sur sa rivale démocrate, Hillary Clinton.

 

 

"Autocrate" en devenir

Il a également expliqué comment il avait reçu pour instruction de son ex-patron de mentir sur un projet immobilier en Russie en pleine campagne présidentielle.

"Lors de conversations que nous avons eues durant la campagne, alors même que je négociais en Russie pour lui, il me regardait dans les yeux et me disait qu'il n'y avait aucun projet en Russie puis sortait et mentait aux Américains en répétant la même chose".

"A sa façon, il me disait de mentir", a-t-il dit. Travailler pour Donald Trump, c'est être prêt à mentir "tous les jours" pour le protéger, a insisté Michael Cohen, dressant le portrait d'un "autocrate" en devenir, selon lui.

"Impeachment"

Exemple de ces mensonges et efforts de dissimulation: Michael Cohen dit avoir organisé le versement de 280'000 dollars lors de la campagne présidentielle à deux femmes, l'ancienne actrice pornographique Stormy Daniels et la playmate Karen McDougal, pour acheter leur silence sur leurs liaisons supposées avec le milliardaire.

 

 

A l'appui, il a présenté une copie du chèque venant, selon lui, du compte personnel de M. Trump et que ce dernier a signé après être devenu président, pour lui rembourser le paiement à Stormy Daniels. Ce point est potentiellement très gênant pour le président puisqu'il suggère qu'il pourrait avoir été associé à des actes répréhensibles une fois à la Maison Blanche.

Réagissant aux déclarations de M. Cohen, une parlementaire démocrate siégeant à la commission d'enquête, Jackie Speier, a avancé qu'elles pourraient offrir les fondements pour le "début d'une procédure de destitution", ou "impeachment" du président. Les démocrates, désormais majoritaires à la Chambre face à un Sénat sous contrôle républicain, ont promis de lancer de nombreuses enquêtes parlementaires visant le président républicain.

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