Tom Price, ministre américain de la Santé a quitté vendredi ses fonctions. Empêtré dans un scandale lié à l'utilisation d'avions privés pour ses déplacements gouvernementaux, il "a présenté sa démission et le président l'a acceptée", a annoncé la Maison Blanche.
"Je ne suis pas content, je peux vous le dire", avait lancé quelques minutes plus tôt Donald Trump, affirmant avoir été "déçu" par son ministre. Politico, qui a révélé l'affaire, a décompté pas moins de 26 déplacements de Tom Price en avions privés depuis le début de l'année, pour un total dépassant 400'000 dollars.
En cause, notamment, un aller-retour entre Washington et Philadelphie dans un avion affrété pour 25'000 dollars, alors qu'il existe de nombreux vols entre les deux villes de la côte Est. Face à la polémique, le ministre a annoncé jeudi soir qu'il rembourserait les frais correspondant à son siège. Il s'était aussi engagé à ne plus voyager que sur des lignes régulières. En vain.
Cet orthopédiste de 62 ans, élu de la Géorgie (sud-est) à la Chambre des représentants, paye aussi probablement le mécontentement de Donald Trump sur l'échec de la réforme d'Obamacare, loi emblématique de son prédécesseur démocrate.
En annonçant la nomination de M. Price dans son gouvernement, le président américain avait affirmé qu'il était "exceptionnellement qualifié pour mener à bien notre engagement d'abroger et de remplacer l'Obamacare". Toutes les tentatives en ce sens ont depuis échoué au Congrès.
Tom Price est remplacé à titre temporaire par Don Wright, vice-secrétaire adjoint à la Santé et directeur du service de prévention des maladies et de promotion de la santé.