Le président américain Donald Trump a annoncé jeudi avoir désigné Alexander Acosta pour occuper le poste de secrétaire au Travail. M. Acosta est le premier hispanique nommé dans la nouvelle administration.
"Il a un diplôme de droit de l'université de droit d'Harvard. Super étudiant. (...) Il a eu une formidable carrière", a indiqué le président. "Nous venons juste de discuter et je pense qu'il sera un formidable ministre du Travail".
M. Acosta, né en 1966 à Miami, est actuellement doyen de la faculté de droit de l'université Florida International de cette ville. Il est préside aussi le Conseil d'administration de U.S. Century Bank, une banque spécialisée dans les prêts à la communauté hispanique.
Selon le Miami Herald, il est le fils unique d'émigrés cubains. Il a été deux fois nommé parmi les "50 Hispaniques les plus influents aux Etats-Unis" par Hispanic Business Magazine.
Ancien de l'administration Bush
M. Acosta a fait partie de l'administration de George W. Bush comme procureur général adjoint pour les droits civiques et, à ce titre, était chargé des questions raciales et de religion.
Un temps avocat chargé des questions d'emplois et de contrats de travail et membre du Conseil national des relations sociales, il a aussi été procureur du District Sud de Floride. Il a participé à ce titre à l'instruction d'enquêtes contre le lobbyiste Jack Abramoff ou le terroriste José Padilla, soupçonné en 2002 d'avoir voulu faire exploser une "bombe sale" aux Etats-Unis et condamné en 2007.
Avant de faire ses études de droit, il a été banquier chez Lehman Brothers, la banque d'affaires dont la faillite avait déclenché la crise des subprimes en 2008.
Cette annonce intervient au lendemain du retrait de son précédent candidat Andrew Puzder. La candidature du PDG d'un groupe de restauration rapide a été plombée par des révélations sur d'anciens épisodes de sa vie personnelle.