Boeing a annoncé mardi retarder la mission d’essai non habitée de sa capsule spatiale Starliner prévue dans l’après-midi. L’entreprise reporte ainsi un test important, dont la première tentative avait échoué en 2019.
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Le vaisseau devait s’élancer vers l’espace depuis Cap Canaveral, en Floride, à 13H20 (19H20 en Suisse), à bord d’une fusée Atlas V construite par le consortium United Launch Alliance. Mais près de 2 heures avant le lancement, Boeing a annoncé sur Twitter que le vol était annulé.
Selon un communiqué de la Nasa, la mission n’a pas été annulée à cause de la météo capricieuse, mais en raison «d’indications inattendues sur la position des valves du système de propulsion de Starliner», la prochaine fenêtre possible pour le lancement étant mercredi à 12H57 (18H57 en Suisse).
La mission d’essai devait avoir lieu vendredi mais avait dû être repoussée à mardi après qu’un module scientifique russe a inopinément actionné ses propulseurs après s’être amarré à l’ISS, changeant son orientation.
«Préparés du mieux possible»
Steve Stich, responsable du programme des vols commerciaux de la Nasa, avait confié la semaine dernière à la presse avoir cette fois-ci confiance. «Nous voulons que ça se passe bien, nous nous attendons à ce que ça se passe bien et nous nous sommes préparés du mieux possible», a-t-il dit.
«Starliner est un super véhicule mais nous savons combien c’est difficile, et c’est aussi un vol d’essai donc je suis certain qu’on en apprendra quelque chose.» La capsule devrait transporter plus de 180 kg d’équipement vers l’ISS et en rapporter plus de 250, lorsqu’elle achèvera sa mission dans le désert ouest-américain.