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Découverte à Madagascar d’un fossile de tortue unique en son genre

Une équipe de scientifiques, notamment de l’Université de Fribourg, a découvert à Madagascar un fossile de tortue exceptionnellement bien conservé. ll s’agit d’une espèce de tortue unique en son genre, car chassant par aspiration.

10 mai 2021, 10:53
Reconstitution de Sahonachelys mailakavava chassant des têtards de la grenouille malgache géante Beelzebufo ampinga selon un mode de prédation par aspiration spécialisé.

«Le fossile récemment découvert à Madagascar correspond à une tortue pélomédusoïde, dorénavant nommée Sahonachelys mailakavava, une expression malgache signifiant tortue grenouille à bouche rapide», a indiqué lundi l’Université de Fribourg. Cette découverte a été faite par des scientifiques des Universités de Fribourg et d’Antananarivo ainsi que du Denver Museum of Nature and Science.

Cette tortue grenouille à bouche rapide possède un crâne inhabituellement plat ainsi qu’une mâchoire inférieure gracile et des os hyoïdiens élargis.

Le crâne de Sahonachelys mailakavava possède diverses caractéristiques révélant qu’elle était bien adaptée à ce mode de prédation par aspiration. Université de Fribourg

Ces caractéristiques lui conféraient non seulement une apparence de grenouille, mais suggèrent également que cette tortue était adaptée à un mode de prédation très particulier, connu sous le nom d’aspiration. Les animaux se nourrissant ainsi ouvrent leur bouche rapidement afin d’aspirer leur proie sous l’eau.

Proies entières avalées

«L’état de préservation de cette tortue est également remarquable», peut-on lire dans le communiqué. Malgré la petite taille du spécimen – 30 centimètres -, ce dernier est composé d’un squelette presque complet.
 

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