Vingt-et-un migrants africains ont disparu dans le naufrage d'une petite embarcation en bois au large de la Libye, ont raconté mardi des survivants à l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) à leur arrivée sur sol italien. Plusieurs femmes figurent parmi les victimes.
Samedi, un navire marchand chypriote, le MV Everest, a secouru 72 migrants dans les eaux internationales, dont 30 étaient partis sur une petite barque en bois et 42 sur un canot pneumatique, puis les a transférés sur l'Aquarius, un navire humanitaire affrété par SOS Méditerranée et Médecins sans frontières (MSF).
A bord de l'Aquarius puis à leur arrivée mardi matin au port de Pozzallo, en Sicile, les survivants du premier groupe ont raconté que 21 personnes voyageant avec eux avaient disparu en mer.
"Quand les gens ont paniqué dans la nuit et que le canot a quasiment chaviré, des personnes sont tombées dans l'eau. Il y avait cinq femmes à bord, quatre se sont noyées, dont une femme enceinte. Moi, j'ai perdu mon frère, il est mort", a raconté un jeune Gambien.
Ceux du second groupe ont en revanche vu environ 90 personnes qui se trouvaient sur le même canot être secourues et reconduites en Libye par les gardes-côtes libyens.
Selon le ministère italien de l'Intérieur, l'Italie a vu débarquer cette année 5300 migrants, soit 66% de moins que l'an dernier à la même période, à la suite de la forte baisse enregistrée depuis l'été 2017 et des accords conclus par Rome en Libye. Depuis début janvier, au moins 337 migrants sont morts ou ont disparu au large de la Libye, selon l'Organisation internationale pour les migrations, soit un pour 16 arrivés en Italie, contre 1 sur 33 l'an dernier à la même époque.