Le nombre de cas positifs de nouveau coronavirus recensés sur le paquebot de croisière Diamond Princess en quarantaine près de Yokohama (banlieue de Tokyo) est monté à 355, a annoncé dimanche le ministre japonais de la Santé. Cela signifie que 70 cas de plus ont été confirmés depuis samedi.
«Jusqu’à présent, nous avons effectué des tests sur un total de 1219 personnes, et 355 se sont révélés positifs», a déclaré Katsunobu Kato lors d’une émission politique matinale sur la chaîne publique NHK. Sur ce total de personnes contaminées, 73 ne présentent pas de symptômes, a-t-il précisé.
Plus de 3700 passagers et membres d’équipage effectuaient une croisière sur ce bâtiment quand un passager débarqué à Hong Kong il y a plusieurs semaines a été détecté positif au coronavirus auparavant apparu dans la ville chinoise de Wuhan.
Ce cas initial sur le navire a entraîné la mise en quarantaine du Diamond Princess dans un port du Japon. Depuis, au fil des jours et des tests, le nombre de cas ne cesse de grimper. Les personnes atteintes sont transférées dans des hôpitaux spécialement équipés au Japon.
Evacuation américaine
Face à cette situation qui s’aggrave, le gouvernement américain a décidé d’évacuer ses ressortissants sains. Un avion doit être spécialement affrété afin de les rapatrier aux Etats-Unis pour une mise en quarantaine de 14 jours sur deux bases militaires. Il restait samedi environ 350 citoyens américains sur le bateau.
Le gouvernement de Hong Kong a également annoncé samedi qu’il allait prendre en charge ses quelques 330 ressortissants présents sur le navire pour les rapatrier par avion.
Par ailleurs, en plus de 355 cas du navire, les autorités nippones ont confirmé que 53 autres personnes sur le territoire japonais avaient été infectées par le coronavirus dans différentes régions, avec une traçabilité difficile à établir pour un nombre croissant de cas.
Les experts estiment que «des malades touchés par le coronavirus peuvent désormais apparaître n’importe où au Japon» et que les citoyens doivent prendre le plus de précautions possibles (se laver les mains très fréquemment, porter des masques, désinfecter les objets, etc.).
Masque sanitaires
Les fabricants de masques sanitaires ont du mal à suivre et les stocks dans les supérettes et parapharmacies sont faibles voire nuls. Une hausse de la production est prévue avec des subventions des pouvoirs publics.
Le nombre de morts causées en Chine continentale par le nouveau coronavirus approchait dimanche les 1700, tandis qu’un premier décès hors d’Asie a été signalé samedi en France.