La Corée du Nord a affirmé mercredi avoir réalisé son objectif, devenir un Etat nucléaire, après avoir testé avec succès un nouveau missile intercontinental, le Hwasong-15. L'engin met "la totalité du continent américain" à sa portée, assure Pyongyang.
Ce nouveau missile balistique intercontinental (ICBM) est également présenté comme le plus puissant jamais testé par la Corée du Nord. Il a parcouru une distance de 950 kilomètres pendant 53 minutes et atteint une altitude de 4,475 kilomètres, selon un communiqué lu à la télévision par un présentateur.
Après avoir assisté au lancement du Hwasong-15, le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a déclaré "avec fierté que désormais, nous sommes finalement parvenus à réaliser notre grande cause historique", selon l'agence officielle KCNA.
Le tir a provoqué les foudres de la communauté internationale. Le ministre américain de la défense, James Mattis, a évoqué une avancée qui représente "une menace partout dans le monde".
Ogive lourde extralarge
Il s'agissait du premier tir de missile par la Corée du Nord depuis le 15 septembre. Il a annihilé les espoirs que la trêve observée par Pyongyang ait eus pour objectif d'ouvrir la porte à une solution négociée à la crise suscitée par ses programmes nucléaire et balistique.
"Le système d'armes de type ICBM Hwasong-15 est un missile intercontinental équipé d'une ogive lourde extralarge capable de frapper la totalité du continent américain", a affirmé KCNA.
Le développement de cet armement protégera la Corée du Nord de "la politique de chantage et de menace nucléaires des impérialistes américains", a ajouté l'agence de presse. Elle souligne que le programme ne menacera aucun pays tant qu'il ne sera pas porté atteinte à sa souveraineté.
Pyongyang doit encore démontrer qu'il maîtrise la technique de rentrée des ogives dans l'atmosphère depuis l'espace. Mais les spécialistes estiment que la Corée du Nord est sur le point de développer une capacité de frappe intercontinentale opérationnelle.