La canicule qui sévit depuis près d'une semaine dans l'est du Canada a fait au moins 33 morts au Québec, ont annoncé jeudi les autorités locales. Dix-huit décès liés à cet épisode de chaleur ont été décomptés dans la seule agglomération de Montréal.
La directrice régionale de la santé publique de Montréal, Mylène Drouin, a précisé au cours d'un point de presse que les victimes à Montréal étaient majoritairement des hommes de 53 à 85 ans en situation vulnérable et ne disposant pas de la climatisation. Les autres décès ont été rapportés dans d'autres régions de la province francophone.
Les services météo d'Environnement Canada prévoyaient jeudi un maximum de 35 degré Celsius avec un indice humidex (exprimant la température ressentie par le corps) pouvant atteindre 45. L'épisode de chaleur intense devait toutefois s'achever jeudi soir avec une baisse des températures à 23-25 degrés prévue dans les prochains jours.
Message du permier ministre
"Je suis de tout coeur avec les gens du Québec qui ont perdu un être cher pendant la canicule", a tweeté mercredi le Premier ministre canadien Justin Trudeau. Il a invité ses concitoyens à "veiller à bien (se) protéger, ainsi que (leur) famille".
Aucun décès lié à la chaleur n'a pour l'instant été rapporté dans la province voisine d'Ontario, qui a elle aussi connu une canicule. En 2010, une vague de chaleur avait entraîné la mort d'une centaine de personnes dans la région de Montréal.