Un iceberg faisant près de deux fois la taille de New York est sur le point de se détacher de la banquise en Antarctique. Une faille qui s’étend rapidement est surveillée par la Nasa.
Selon la Nasa, une fissure le long d'une partie de la banquise Brunt en Antarctique est apparue en octobre 2016. Cette fissure, connue sous le nom de fissure d'Halloween, va rejoindre une autre fissure stable au cours des 35 dernières années mais qui s'accélère maintenant vers le nord à une vitesse d'environ 4 kilomètres par année.
Lorsque les deux failles se rencontreront, probablement d’ici quelques semaines, un iceberg d'au moins 1700 kilomètres carrés risque de se détacher, rapporte The Guardian.
Ce processus, aussi connu sous le nom de vêlage, se produit naturellement, mais " les changements récents ne sont pas familiers dans cette région " et pourraient mener à la déstabilisation du plateau de glace Brunt, a averti la NASA. "La perte de glace de l'autre côté de la fissure d'Halloween pourrait créer une plus grande instabilité du plateau ", a déclaré Chris Shuman, glaciologue à la Nasa et à l'Université du Maryland Baltimore County.
Des cas similaires ont déjà été rapportés, comme celui de la plate-forme de glace Larsen C., avec une superficie de 5700 kilomètres carrés, soit presque deux fois plus grand que l'État américain du Delaware. Le plateau s’était détaché de la banquise en juillet 2017.
L'avenir à long terme des plateaux de glace de l'Antarctique aura une influence majeure sur l'élévation du niveau de la mer dans le monde. Un rapport publié l'an dernier par des scientifiques américains et britanniques indique que la glace en Antarctique fond à un rythme record, constituant une menace majeure pour les villes côtières.
L'étude a révélé que la fonte de la calotte glaciaire s'est accélérée trois fois au cours des cinq dernières années. A moins que des mesures drastiques ne soient prises pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et limiter le réchauffement climatique, les scientifiques estiment que la fonte des glaces de l'Antarctique devrait ajouter plus de 25 cm à la hausse totale du niveau de la mer d'ici 2070.