Deux lions, deux tigres et un jaguar ont semé la panique vendredi dans un zoo de l'ouest de l'Allemagne quand les autorités ont cru qu'ils s'étaient échappés. Les félins, sans doute effrayés par des pluies diluviennes, s'étaient juste cachés.
Un ours, bien en fuite lui, a dû être tué, ont annoncé les autorités locales après plusieurs heures de vif émoi dans cette région de l'Eifel, proche du Luxembourg. Les habitants de certaines localités avoisinantes ont un temps été priés par mesure de précaution de rester chez eux en fermant portes et fenêtres.
Après avoir annoncé que les cinq félins s'étaient échappés du zoo, les autorités locales ont fini par reconnaître qu'elles avaient en fait juste perdu la trace de ces animaux qui n'ont ni quitté le vaste zoo de 30 hectares, ni même leur enclos, endommagé par de fortes pluies ces derniers jours.
Les animaux, sans doute paniqués par ces pluies hors normes, n'ont pas été vus au moment de la tournée du matin du personnel de l'Eifelzoo, ni même ensuite repérés par un drone dans ce parc animalier privé.
Vent de panique
Cette absence apparente a déclenché un vent de panique : après une vaine recherche dans les alentours, le personnel a donné l'alerte, selon les médias locaux. L'eau dans leur enclos refluant ensuite, ils ont pu finalement être aperçus par les autorités.
Des pompiers, des policiers et des vétérinaires ont organisé plusieurs battues autour de Lünebach, où se trouve le zoo, une localité de quelque 500 habitants située à une dizaine de kilomètres de la frontière avec le Luxembourg et la Belgique.
Quelque 60 espèces exotiques et indigènes, soit environ 400 animaux, dont des tigres et des lions de Sibérie, peuplent l'Eifel-Zoo, selon cet établissement. Ce zoo privé a été ouvert en 1972.