La décision est tombée au détour d’un discours dont personne n’attendait grand-chose. «Je vous annonce solennellement que j’ai décidé de ne pas être candidat à la présidentielle du 31 octobre 2020 et de transférer le pouvoir à une jeune génération», a soudain lancé le président ivoirien, devant le Parlement, réuni en congrès extraordinaire. Cette annonce, qui a pris tout le monde par surprise, met fin à des mois de suspense durant lesquels Alassane Ouattara et son entourage avaient laissé planer le doute sur un éventuel troisième mandat.
Elu en 2010, réélu en 2015, le chef de l’Etat avait, en théorie, la possibilité de s’accrocher, en dépit d’une Constitution qui limite le nombre de mandats à deux. Un changement de Constitution, en 2016, avait rendu possible une nouvelle candidature. Mais tirer sur cette vieille ficelle, déjà usée par nombre d’autocrates africains, aurait fait tache pour un président qui s’est toujours...