Al-Qaïda dans la péninsule arabique (Aqpa) a confirmé dimanche le décès de son chef et la désignation d’un nouveau dirigeant. Cela deux semaines après l’annonce par les Etats-Unis de sa mort dans une frappe de drone américaine au Yémen, selon un communiqué du centre américain de surveillance des sites islamistes (SITE).
L’organisation djihadiste a confirmé la mort de Qassem al-Rimi, dans un discours diffusé dimanche, et annoncé que «Khaled ben Omar Batarfi est le nouveau chef d’Aqpa», a indiqué SITE.
Donald Trump avait annoncé le 6 février que les Etats-Unis avaient «éliminé» Qassem al-Rimi, quelques jours après la revendication par le groupe djihadiste d’une fusillade perpétrée début décembre dans la base aéronavale américaine de Pensacola, en Floride.
Sous-lieutenant saoudien
Trois marins américains avaient été tués par un sous-lieutenant de l’armée de l’air saoudienne dans cette attaque. Washington considère Aqpa, basée au Yémen, comme la branche la plus dangereuse du réseau djihadiste.
«Khaled Batarfi est apparu dans de nombreuses vidéos d’Aqpa au cours des dernières années. Bien que son rôle n’ait jamais été révélé, il est apparu comme étant l’adjoint de Rimi et le porte-parole du groupe», a ajouté SITE.
Les Etats-Unis ont intensifié les attaques contre Aqpa depuis l’entrée en fonction de Donald Trump à la Maison Blanche, en 2017.
Sous le commandement de Rimi, Aqpa a profité du chaos entraîné par la guerre du Yémen, et a renforcé son emprise dans le sud et le sud-est du pays.