La NASA lancera le rover Perseverance en juillet
Le véhicule Perseverance de la NASA sera lancé le 17 juillet prochain en direction de Mars. Cet engin de la taille...
04.06.2020 08:00Astrobiologie Malgré la crise Covid-19, le robot Perseverance à six roues sera lancé jeudi vers Mars. Il y atterrira le 18 février 2021, en ayant pour mission de déceler des traces d’anciens microbes, potentiels signes d’une vie sur la planète il y a plus de trois milliards d’années.
La Nasa a donné lundi un feu vert technique au lancement jeudi du rover à six roues Perseverance vers Mars, où le robot cherchera des traces d’anciens microbes ayant peut-être peuplé la planète il y a plus de trois milliards d’années. Il atterrira le 18 février 2021.
«Nous sommes effectivement prêts pour le lancement», a dit l’administrateur de la Nasa, Jim Bridenstine, lors d’une conférence de presse, fier d’avoir tenu le calendrier malgré la pandémie de Covid-19. «Nous avons persévéré, nous avons protégé cette mission car elle est très importante».
Le lancement aura lieu à 07h50 jeudi depuis Cap Canaveral en Floride, à l’aide d’une fusée Atlas V de United Launch Alliance. «Je n’aurais jamais cru qu’un directeur de lancement puisse travailler depuis chez lui, mais c’est ce que j’ai fait ces cinq derniers mois», a dit, amusé, Omar Baetz, responsable du lancement à l’agence spatiale américaine.
Les rovers précédents des Etats-Unis ont démontré que la planète rouge avait été «habitable», c’est-à-dire que les conditions qu’on pense propices à l’apparition de la vie (carbone, eau, climat favorable) étaient présentes. Mais on ne sait toujours pas si elle a été habitée, et cette mission, décidée en 2012 et baptisée «Mars 2020», va tenter de répondre à la question.
«C’est la première fois dans l’histoire que la Nasa a consacré une mission à ce qu’on appelle l’astrobiologie: la recherche de la vie, peut-être actuelle, ou de vie ancienne dans un autre monde», a dit Jim Bridenstine.
Perseverance, version améliorée du robot Curiosity qui roule sur Mars depuis 2012, procédera à des analyses de roches martiennes, mais surtout il prélèvera des échantillons de roches, qu’il laissera à la surface dans des tubes scellés afin d’être récupérés par une prochaine mission, et rapportés sur Terre en 2031.
Seuls les Américains ont réussi à ce jour à faire atterrir des robots intacts sur Mars: quatre atterrisseurs (fixes), et quatre rovers (Pathfinder, Spirit, Opportunity et Curiosity, le seul encore en vie).
Mais la Chine va tenter l’an prochain son premier atterrissage sur Mars: sa mission Tianwen-1 a été lancée la semaine dernière, avec l’atterrissage d’un robot à quatre roues prévu en mai 2021.
Le véhicule Perseverance de la NASA sera lancé le 17 juillet prochain en direction de Mars. Cet engin de la taille...
04.06.2020 08:00Les astronautes américains Robert Behnken et Douglas Hurley décolleront le 27 mai à bord d’une capsule Crew Dragon, en...
22.05.2020 20:31La Nasa a fait une sacrée trouvaille. Elle a annoncé lundi avoir découvert une nouvelle planète qui présenterait...
07.01.2020 06:46Starliner, la nouvelle capsule spatiale de Boeing, a été placé en orbite vendredi par la fusée Atlas V. Il s’agit d’un...
20.12.2019 13:40 MissionEn avril 2018, la NASA a été piratée par un Raspberry Pi, un ordinateur d'une valeur de 35 dollars, de la taille d'une...
25.06.2019 08:09