10 m 60, 28 mètres, 850 à 1000 ans: dans l’ordre, sa circonférence au sol, sa hauteur et son âge approximatif. A près de 2000 mètres d’altitude, le Roi de Balavaux trône au cœur du pâturage boisé éponyme d’une superficie totale de 130 hectares. Sur les hauts de la commune d’Isérables, au lieu-dit Prarion, le vénérable fait la fierté du forestier François Vouillamoz: «Le Roi de Balavaux est le mélèze le plus grand d’Europe, mais pas le plus âgé, car on a recensé de plus vieux individus dans la région du Simplon. Il est le plus imposant du site où dix arbres au moins ont une circonférence de plus de 7 m 50. Nulle part ailleurs on ne trouve un si grand nombre de mélèzes aussi remarquables.»
Avec le respect dû à son rang, le Roi de Balavaux bénéficie de la bienveillance des autorités communales et bourgeoisiales locales qui ont...