Une future autoroute spatiale

Après Galileo, le GPS européen dont le premier satellite de navigation doit être lancé le 20octobre, l'Europe spatiale franchit une nouvelle étape. Hier, elle a donné le coup d'envoi de la future "autoroute spatiale de l'information" . L'Agence spatiale européenne (ESA) a confié ce chantier à Astrium dans le cadre d'un partenariat public-privé. La filiale d'EADS a signé un contrat de 275millions d'euros pour fournir et exploiter, à partir de 2015, le système EDRS (European Data Relay System) constitué de deux satellites en orbite géostationnaire (36 000km d'altitude). Astrium construira le premier engin qui sera placé en orbite en 2014 et sous-traitera le second satellite dont le lancement est prévu en 2015, à son rival allemand OHB. Près de 50% de la charge de travail reviendra à l'industrie allemande. "Il s'agit d'une première mondiale", s'enthousiasme Eric Béranger, PDG d'Astrium Services. "C'est la première fois qu'un opérateur privé vendra un nouveau...