Prendre une quarantaine d'années en quelques secondes, c'est possible. Pour autant qu'on en ait envie. Un costume simulateur de vieillissement a été développé il y a déjà quelques années par une firme allemande, Il est désormais utilisé par l'Université South Bank de Londres pour former les professionnels de la santé amenés à travailler avec des personnes âgées. L'objectif? Leur permettre d'être davantage en empathie avec elles. En un mot, se mettre à leur place et ressentir ce qu'elles ressentent.
Un journaliste du "Guardian" a tenté l'expérience durant une heure. "C'est effrayant (...), je suis fatigué, j'ai eu l'impression que ça avait duré une demi-journée", explique Josh Halliday, après sa promenade dans les rues de Londres.
Pour se mettre dans la peau d'une personne âgée, il a enfilé des surbottes qui le déstabilisent et limitent la mobilité de ses articulations. Des gants, et des coudières qui jouent le même rôle, ainsi que des lunettes simulant une réduction de l'acuité visuelle et un casque limitant ses capacités auditives.
Résultat: marcher dans la rue, descendre une rampe d'escalier, traverser une route ou ne serait-ce que commander un café, tous ces gestes simples du quotidien deviennent compliqués quand on a 75 ou 80 ans. "Je suis incapable de voir quelles pièces de monnaie j'ai dans la main", reconnaît le journaliste en payant son café, "je suis obligé de faire confiance au vendeur."
Si l'idée de veillilr prématurément vous séduit, vous pouvez vous aussi vous acheter un tel costume. Comptez tout de même un peu plus de 1'500 francs. Et ça, c'est sans les options "simulateur de tremblement" ou "simulateur de paralysie unilatérale"...