Des anomalies génétiques communes ont été retrouvées dans cinq grands troubles mentaux, selon la plus grande étude jamais réalisée sur ce sujet, publiée jeudi. Les résultats pourraient permettre un meilleur diagnostic des maladies psychiatriques.
Des chercheurs américains ont étudié le patrimoine génétique de 33'332 patients. Ces derniers sont atteints de troubles envahissants du développement (ou troubles autistiques), de troubles du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH), de troubles bipolaires, de dépression majeures et de schizophrénie.
Leur génome a été comparé à celui d'un groupe témoin composé de 27'888 personnes non atteintes de ces troubles. Les chercheurs ont découvert que les cinq troubles avaient en commun des défauts sur les chromosomes 2 et 10 ainsi que sur deux gènes participant à la régulation du calcium dans les cellules du cerveau.
Symptômes vagues et contradictoires
L'un des gènes, baptisé CACNA1C, n'avait dans un premier temps été retrouvé que dans les troubles bipolaires et dans la schizophrénie. Publiée dans la revue médicale britannique Lancet, l'étude précise que les gènes font partie d'un tableau général et ne peuvent à eux seuls expliquer les causes de ces troubles.
Les gènes étudiés provenaient de surcroît tous de personnes d'origine européenne, selon les auteurs de cette recherche. Ils estiment que les résultats pourraient être différents avec des personnes originaires d'autres régions. Ils espèrent que les résultats de l'étude permettront un meilleur diagnostic des maladies psychiatriques.
La classification des troubles mentaux est très délicate car les symptômes peuvent être vagues et contradictoires. D'autres études génomiques ont déjà montré des points communs entre diverses maladies auto-immunes, comme l'arthrite, le psoriasis ou la maladie de Crohn, une maladie inflammatoire chronique de l'intestin.