Google.ch met l'équinoxe de Printemps en lumière ce mardi 20 mars 2012 par l'intermédiaire d'un doodle très fleuri. Le moteur de recherche de la Silicon Valley en Californie, détaille le phénomène astronomique qui marque l'arrivée du printemps.
Equinoxe, ou nom masculin issu du latin aequinoctium de aequus "égal" et nox, noctice "nuit" signifie le moment de l'année où le soleil étant au zénith de l'équateur terrestre, la nuit et le jour ont exactement la même durée, d'un cercle polaire à l'autre.
Deux équinoxes se produisent en un an: celui du printemps le 20 ou 21 mars, dit aussi équinoxe vernal. Ou celui du 22 ou 23 septembre, qui marque le début de l'automne.
Astronomiquement parlant, l'axe de la Terre est incliné de quelque 23,44° par rapport au plan de son orbite autour du Soleil. Pendant une moitié de l'année, l'émisphère nord est ainsi orienté vers l'astre du jour. L'autre moitié de l'année, c'est l'émisphère austral qui est le plus ensoleillé.
A l'équinoxe, les deux hémisphères sont donc également orientés par rapport au Soleil, qui est exactement à l'aplomb (au zénith) de l'équateur. Jour et nuit, divisent ainsi parfaitement les deux hémisphères.
Dans la vidéo ci-dessous, vous trouverez une animation expliquant le mouvement de la Terre autour du Soleil. Elle permet également de mieux comprendre comment se forment les saisons et, conséquemment, ce que sont les équinoxes dont le moteur de recherche Google fait son thème du jour.