Le gel et la sécheresse qui ont touché les vignobles français en 2017 vont déboucher sur la plus petite récolte connue dans le pays depuis 1945. Mais le millésime sera d'excellente qualité, selon les professionnels.
Gel et canicule printanière suivie d'un été sec, le vignoble français n'a pas été épargné par les intempéries cette année. Les premières vendanges se sont déroulées avec dix à quinze jours d'avance en moyenne, avec des quantités en forte baisse - à l'exception de la région Bourgogne, dans le centre du pays.
"La production de vin pourrait s'établir en 2017 à 37,2 millions d'hectolitres. Cela représente un niveau inférieur de 18% à celui de 2016 et de 17% à celui de la moyenne des cinq dernières années", a annoncé le ministère de l'Agriculture dans un communiqué.
Cette nouvelle chute de la production intervient après une année 2016 déjà marquée par des incidents climatiques et par une baisse à deux chiffres de la production. Cela en avait fait l'une des plus faibles récoltes des 30 dernières années.
Mais le repli de cette année pourrait être encore plus important, à en croire Jérôme Despey, viticulteur et président du conseil spécialisé vin FranceAgriMer: "Je crains que malheureusement nous soyons en dessous des 37 millions d'hectolitres".
Les tests du ministère ont été "réalisés début août, nous n'avions pas commencé la vendange", explique-t-il. Or "c'est lorsqu'on vendange qu'on se rend compte de la réalité de la récolte", ajoute-t-il.
"Partout où l'on vendange, là où on pensait qu'il y avait un peu moins, il y a beaucoup moins", appuie-t-il, évoquant "la récolte la plus petite depuis 1945". Jusqu'à présent, la plus petite récolte d'après-guerre était de 41 millions d'hectolitres en 1991, rappelle-t-il.
Le Conseil interprofessionnel des vins de Bordeaux (CIVB) a estimé que les dégâts causés par le gel dans le vignoble bordelais allaient se traduire par une baisse de la récolte de l'ordre de 40%.