L’Histoire se rappellera que c’est en pleine pandémie que la Chine est partie décrocher son premier bout de Lune. Lundi dernier, à 21h30 (en Suisse), une surpuissante fusée Longue Marche 5 s’est envolée du centre spatial de Wenchang, sur l’île de Hainan, pour mettre sur orbite un vaisseau complexe de plus de huit tonnes. Objectif: ramener des échantillons de sol et de roches lunaires vers la Terre aux alentours de la mi-décembre.
Cette mission Chang’e 5 est une sorte de modèle réduit, et sans astronaute, des missions Apollo. Après quatre à cinq jours de traversée, le vaisseau composé de plusieurs blocs se mettra en orbite autour de notre satellite. Des survols rapprochés de la zone d’atterrissage, située au nord-ouest de la face visible, à proximité du massif montagneux Mons Rümker, sont prévus avant un alunissage qui pourrait intervenir dimanche soir. Une fois n’est pas coutume, le décollage de la...