Confrontées à une chute vertigineuse des cours du pétrole, les entreprises du secteur commencent à réduire leurs dépenses et, en particulier, leurs ambitions en matière de forages de champs pétroliers et gaziers. Les investissements mondiaux en exploration-production auraient dû atteindre 517 milliards de dollars (507,2 milliards de francs) cette année, selon des prévisions de l’institut Ifpen de février. Mais entre-temps, le plongeon spectaculaire des cours a changé la donne et rendu ces perspectives caduques.
Avec la crise du coronavirus et le ralentissement de l’activité mondiale, l’Agence internationale de l’énergie attend une contraction de la demande de pétrole cette année, une première depuis 2009. Les pays producteurs n’ont pas réussi à s’entendre pour limiter leur production et l’Arabie saoudite s’est lancée dans une guerre des prix face à la Russie. Dans ce contexte, les cours sont en chute libre et évoluent largement sous les 30 dollars le baril.