C’est un étrange spectacle qu’ont découvert ce samedi matin de nombreux Valaisans, d’abord dans le Chablais, puis au coude du Rhône et enfin dans le Valais central. Comme si le ciel chargé de nuages et les sommets enneigés s’étaient colorés de jaune.
Le col de la Forclaz vu de Martigny est jauni, comme sur une photo d’époque. Cécile Neury
Certifié en météorologie générale Météo-France, le patron de météo-assistance.ch, Daniel Masotti n’est pas surpris par le ciel et les paysages jaunâtres découverts ce samedi matin par de nombreux Valaisans. «Le phénomène n’est pas si rare que cela et peut survenir trois ou quatre fois par année. Il s’explique par la remontée de tempête de sable qui se déclenche dans le Sahara.
Le ciel a aussi pris une couleur de sable sur les hauts des Mayens-de-Riddes Guy Monnet
Le régime de foehn qui prévaut dans nos régions depuis le milieu de la semaine a favorisé la dispersion de particules fines plus ou moins siliceuses. «Le vent n’a pourtant pas soufflé avec violence, puisque nos stations météo installées entre 2000 et 3000 mètres d’altitude ont mesuré des courants à 40 kilomètres/heure en moyenne.» L’humidité de la neige qui renforce le contraste et fait virer vers le brun cette brume de sable ajoute encore à l’aspect presque lunaire de ce spectacle naturel.
La plaine du Rhône n’a pas échappé à cette vague jaune. La preuve avec cette vue du Moulin de Sion. Maxime Emery
Danger d’avalanches accentué
Ce phénomène doit être pris très au sérieux sur les domaines skiables. «Les cristaux de sable qui sont tombés sur la manteau neigeux vont retarder la cohésion des couches de neige qui viendront se déposer par-dessus durant les jours et semaines à venir. Le danger d’avalanches sera particulièrement marqué», indique le nivologue Robert Bolognesi. «Nous ne pouvons rien faire pour empêcher cela. Il faudra par conséquent être vigilent, et se rappeler que les zones hors des pistes qui sont aujourd’hui recouvertes de sable seront dangereuses jusqu’à la fin de l’hiver.»