Retenez bien la date! Dimanche 10 juillet, le Tour de France, sa caravane et ses coureurs, découvriront le Chablais à l’occasion de la 9e étape (183 km) qui s’élancera d’Aigle, siège de l’UCI, et rejoindra Châtel, petite station de Haute-Savoie, à quelques kilomètres de Morgins.

Le peloton roulera d’abord sur les routes vaudoises et fribourgeoises. Il empruntera le col des Mosses et le col de la Croix avant de redescendre en direction d’Aigle. Il traversera ensuite Monthey pour la dernière difficulté de la journée, le Pas de Morgins, via Troistorrents. Une fois la frontière franchie, il descendra durant quelques kilomètres pour rallier l’arrivée à Châtel.

C’est un terrain de jeu idéal pour les échappés puisque les favoris risquent de se désintéresser de la victoire d’étape.

Sébastien Reichenbach, cycliste professionnel

L’étape, plus accidentée que véritablement montagneuse en dépit des difficultés au menu, se jouera donc dans le Chablais valaisan, au départ de Monthey. Même si le Pas de Morgins – 15,4 km pour 6,1% – n’est pas si difficile, pour les professionnels du Tour de France, il sera décisif puisqu’une fois franchi et la frontière passée, les favoris basculeront directement vers Châtel. «S’il y a un échappé ou un petit groupe, c’est gagné pour eux», anticipe Sébastien Reichenbach. «De toute façon, c’est une journée idéale pour les attaquants. L’échappée pourrait prendre forme dans le col des Mosses, pas très difficile de ce côté-là, voire dans la Croix, plus compliqué. Après, le Pas de Morgins n’est pas assez sélectif pour les favoris, lesquels risquent de se désintéresser de la victoire d’étape.»

Sébastien Reichenbach courra-t-il le Tour?

Le Martignerain ne connaît pas encore son programme en 2022. Il pourrait être au service de David Gaudu, celui-ci pouvant être le leader de Groupama-FDJ. «C’est une option mais je n’en sais encore rien. Si je suis au Tour, ce serait une belle occasion pour moi de courir en Suisse. J’approche de la fin de ma carrière. Ce sont toujours des moments inoubliables.»

Une route large, deux secteurs plus pentus

Steve Morabito n’a pas oublié qu’avant de s’établir à Granges, voilà quelques années, il a grandi à Troistorrents. Il connaît donc parfaitement cette ascension, à l’entraînement et en course. «Deux étapes dans la région, un week-end, c’est magnifique», apprécie l’ancien professionnel et président de la fédération valaisanne. «La route est large, le dénivelé n’est pas si important. C’est un peu plus difficile au début de la montée et avant le plat de Morgins, un bon kilomètre à 10%. Je ne suis pas sûr qu’en début de Tour les leaders vont faire exploser le peloton.»

Une belle vitrine pour le Chablais

Pour la région, cette étape diffusée à la télévision en intégralité, un dimanche, offrira une belle visibilité. «Quelle magnifique vitrine pour le Chablais vaudois et valaisan!» se réjouit Norbert Zufferey, directeur de Chablais Région. «Les spectateurs ne vont pas forcément rester quelques jours. Mais cette course nous permettra de présenter le Chablais, une région qui réunit deux cantons pour un bassin de quelque 100 000 habitants et qui cherche à développer des collaborations intercantonales.»

La dernière fois que le Tour de France avait emprunté le territoire valaisan, c’était en 2016 lorsqu’il s’était arrêté à Finhaut-Emosson.

Le Valais espère retrouver au plus vite le peloton. Plusieurs stations – Finhaut-Emosson, Verbier, Crans-Montana, Champex et Champéry – ont déjà fait acte de candidature ou, tout au moins, ont manifesté des velléités dans ce sens, afin d’accueillir une étape.

Une arrivée à Lausanne, la veille

La veille, samedi 9 juillet, la 8e étape (184 km) fera halte à Lausanne après un départ donné à Dole, une commune située dans le Jura, en France. Les coureurs entreront en Suisse par Vallorbe. Avant de se jouer la victoire tout près du stade de la Pontaise, au nord de la ville, ils effectueront un passage en ville et emprunteront notamment l’escalade de la Source. Ils devront alors digérer les 12% de la dernière côte. Autant écrire qu’il n’y aura pas de sprint massif à Lausanne.

La capitale vaudoise accueillera le Tour de France pour la sixième fois. La dernière, c’était en 2000.

Tour de France: le Pas de Morgins sera à l’honneur

La 9e étape, dimanche 10 juillet, se disputera entre Aigle et Châtel. C’est entre Monthey et Morgins, dernière ascension du jour, que les coureurs se disputeront la victoire.