Sommets événement du 22 septembre 2023 à Espace d'exposition de la collection communale

Alfred Rehfous rentre en Suisse une année plus tard et fait, au cours du printemps 1890, la découverte du Valais. Là-bas, il loge à Savièse, chez des amis peintres tels qu’Ernest Biéler (1863-1948), Henry van Muyden (1860-1936), John-Pierre Simonet (1860-1915) ou encore Otto Vautier (1863-1919).

La proximité d’Alfred Rehfous avec ces figures le rattache à l’Ecole de Savièse, une appellation communément utilisée pour désigner la vingtaine d’artistes qui, dans le sillage de Biéler, se succèdent en Valais entre 1880 et 1930 environ. À Savièse et ailleurs, ces artistes, affairés à la représentation des coutumes et des traditions, de la vie rurale et de l’environnement alpin régional, favorisent le développement de l’image idyllique d’un canton perçu comme un véritable paradis perdu.

Tandis que ses acolytes s’efforcent à représenter les locaux et exploitent des motifs stéréotypés tels que les vêtements traditionnels à certains villages, Alfred Rehfous se différencie par une pratique quasi-exclusive du paysage. Loin des scènes de genre rurales qui traversent les productions de la majorité des autres artistes du singulier phénomène de l’Ecole de Savièse, Rehfous peint, non sans une grande attention topographique, sommets, moraines, alpages et parois rocheuses, des éléments constitutifs des paysages de montagne propres au canton du Valais. Du Bas-Valais à la vallée de Saas, l’exposition se concentre sur une sélection de paysages exécutés par Alfred Rehfous durant sa période valaisanne et propose de questionner la nature des sommets représentés, entre manifestes de la peinture alpestre et éléments hiératiques d’un décor de montagne universel.